НАСА звернулося до SpaceX та Blue Origin із запитом на розробку вантажних модулів для місячних місій «Артеміда». Агентство планує використовувати ці модулі для транспортування важкого обладнання на Місяць.
НАСА прагне, щоб SpaceX використала вантажний модуль Starship для доставки герметичного марсохода на Місяць «не раніше» 2032 року, а Blue Origin доручили створення місячного житлового модуля з запуском «не раніше» 2033 року. Обидві місії підтримуватимуть програму «Артеміда».
SpaceX і Blue Origin вже займаються розробкою систем для посадки людей: SpaceX працює над місією «Артеміда 3», а Blue Origin — над модулем для «Артеміди 5». Тепер НАСА попросило обидві компанії створити вантажні версії своїх посадкових модулів, здатних транспортувати від 12 до 15 тонн обладнання та матеріалів на Місяць.
За словами агентства, пропозиції від SpaceX та Blue Origin будуть представлені на початку наступного року. «Наявність двох постачальників місячних посадкових модулів із різними підходами до доставки екіпажу та вантажів гарантує гнучкість місій і регулярний ритм посадок, що сприятиме відкриттям і розширенню наукових можливостей», — зазначив Стівен Д. Кріч, заступник помічника адміністратора НАСА з програми «Місяць-Марс».
Улітку НАСА оголосило переможців конкурсу технологій для місячних посадкових апаратів (HuLC) на форумі Human Lander Challenge. Перемогу здобула команда Мічиганського університету з проєктом «ARC-LIGHT» — алгоритмом для точного визначення характеристик зображень місячної поверхні з метою виявлення небезпек і побудови траєкторії посадки.
У жовтні компанії Axiom Space і Prada представили дизайн скафандра Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) для місії «Артеміда 3». Цей скафандр дозволяє астронавтам працювати у відкритому космосі понад вісім годин, використовуючи вдосконалену систему відведення тепла.