За даними The New York Times, влада Китаю вилучала дані досліджень та наукові публікації, що містили інформацію про початок пандемії COVID-19, а також видаляла зразки генетичних послідовностей з баз даних. У перших днях пандемії, коли дослідники оприлюднили дані про перших захворілих та померлих, Китайська влада змусила науковців відкликати свою публікацію, а автори навіть додали заклик не цитувати її.
Згідно з розслідуванням The New York Times, це стало можливим через авторитарний режим цензури, який спрямований на міжнародні наукові журнали та наукові бази даних в Китаї.
Зараз немає відповідних доказів про те, що це було зроблено з метою приховати походження вірусу, проте відсутність початкових даних та досліджень ускладнює встановлення цього факту.
Наприклад, результати дослідження зразків продуктів з ринку в Ухані, зібраних у січні 2020 року, були опубліковані лише навесні 2023 року.
“Я вважаю, що існує серйозна політична програма, яка впливає на науку”, – заявив Едвард Голмс, біолог з Сіднейського університету, який брав участь в аналітичній групі, що досліджувала ДНК єнотоподібної собаки.
Після того, як науковці повідомили своїх китайських колег про свої відкриття, генетичні послідовності тимчасово зникли з глобальної бази даних.
“Це сумно, що ми опинилися на цьому етапі, коли ми ведемо потайні розмови про видалені дані”, – відзначив доктор Голмс.
Ключовим моментом стала перша смерть від COVID-19: у лютому 2020 року помер лікар з Ухані, який намагався попередити про небезпеку вірусу.
Урядову цільову групу в Китаї призначили відповідальною за всі дослідження коронавірусу.
На початку березня 2020 року вчені з провідних китайських лабораторій опублікували статтю про те, як коронавірус може мутувати. Це дослідження базувалося на зразках з середини 2019 року, і охоплювало період до того, як уряд Китаю вжив заходів.
Вже наступного дня Міністерство освіти Китаю наказало університетським науковцям, які підписали цю статтю, видалити її з інтернету, приховавши таким чином цю інформацію від глобальної наукової спільноти.
Ці факти, разом з іншими подіями, породили сумніви щодо приховування походження вірусу та можливого впливу політичних чинників на наукові дослідження в Китаї. Багато науковців та міжнародних організацій закликали до проведення незалежних розслідувань та доступу до первинних даних, щоб розкрити всю правду про походження вірусу SARS-CoV-2.
Важливо враховувати, що наукові дослідження та розслідування вимагають часу, ресурсів та співпраці між науковцями з різних країн. Постійне вдосконалення наукового процесу та сприяння науковому співробітництву на міжнародному рівні може допомогти вирішити складні наукові питання, такі як походження вірусу SARS-CoV-2, і вплинути на прийняття належних рішень щодо здоров’я громадськості та глобального відповідного реагування на пандемію COVID-19.